Dry January en minder alcohol: een boost voor je gezondheid

Afgelopen weekend was ik bij vrienden eten. We zijn zes stellen die elkaar kennen via de basisschool van onze kinderen en nog regelmatig afspreken voor borrels en etentjes. Deze groep weet inmiddels dat ik geen alcohol meer drink en hebben altijd een 0.0 biertje in huis. Vaak neem ik zelf ook een lekker 0.0-alternatief mee. Dit keer waren het lekkere, alcoholvrije bubbels. Normaal drink ik dat rustig in mijn eentje, maar dit keer was de fles in no time leeg. Een aantal vrienden deed namelijk mee aan Dry January: een maand lang geen alcohol om te ervaren hoe het is en welke voordelen het oplevert.

Wat is Dry January en waarom het werkt

Dry January begon een paar jaar geleden in het Verenigd Koninkrijk en wordt steeds populairder. Het helpt mensen bewuster met alcohol om te gaan. Vaak merk je al snel voordelen als je tijdelijk stopt met alcohol:

• Meer energie

• Betere slaap

• Een frisse start van het nieuwe jaar...

Het mooiste aan dit initiatief is misschien nog wel dat het sociaal een stuk makkelijker wordt om even niet te drinken. Want laten we eerlijk zijn: in een omgeving waar drinken normaal is, is minderen best een uitdaging.

Alcohol en gezondheid: een duidelijk verband met kanker

Passend bij Dry january publiceerde het Integraal Kankercentrum Nederl

and (IKNL) afgelopen week een nieuw rapport. Uit recent onderzoek blijkt wederom dat zelfs kleine stappen echt verschil maken:

• Als iedereen gemiddeld slechts twee glazen alcohol per week minder drinkt, kan dat tot 2050 ruim 11.500 kankerdiagnoses voorkomen.

• Dat is ongeveer 427 minder kankergevallen per jaar.

  
  

Welke vormen van kanker worden beïnvloed?

Alcohol verhoogt het risico op minstens zeven soorten kanker:

• Mond-, keel-, strottenhoofd- en slokdarmkanker

• Leverkanker

• Endeldarm- en dikkedarmkanker

• Borstkanker

Belangrijk om te weten: Als het om alcohol gaat is er geen veilige ondergrens: zelfs kleine hoeveelheden verhogen al het risico. Veel Nederlanders weten dit nog onvoldoende, dus bewustwording is een belangrijke eerste stap. Daarom was ik blij dat het rapport zo veel aandacht in de media kreeg.

Bewust drinken: kleine stappen, groot effect

Het fijne aan dit rapport vond ik ook dat het geen alles-of-niets-boodschap geeft. Er wordt benadrukt dat zelfs kleine veranderingen helpen, zoals twee glazen minder per week. En dat past precies bij mijn overtuiging als leefstijlcoach: echte verandering begint bij kleine, haalbare stappen.

Zebrastriping: slim drinken zonder stress

Voor wie niet meteen helemaal wil stoppen, is er een tussenstap: zebrastriping, oftewel zebradrinken. Dat betekent dat je alcoholische dranken afwisselt met niet-alcoholische, zoals water of frisdrank. Op deze manier:

• Verminder je je alcoholinname zonder dat het voelt als opoffering

• Blijf je gehydrateerd

• Kun je nog steeds "gezellig meedoen"

Als je deze simpele methode toepast, kom je makkelijk aan die twee glazen minder per week.

Kleine stappen, grote winst

Meedoen aan Dry January is een gezonde keuze en een stap richting een langer, gezonder leven. Combineer het met bewustwording van de risico’s van alcohol zoals het verband met kanker en je maakt een verandering die niet alleen jou, maar ook de hele samenleving helpt.

Na januari doorgaan met minderen? Begin klein: stel vooral haalbare doelen, zoals twee glazen minder per week. Het zijn vaak de kleine stappen die de grootste impact maken!