De kracht van wandelen

De afgelopen weken mocht ik weer een wandelchallenge begeleiden. Zes weken lang waren we met een groep lotgenoten dagelijks aan het wandelen. Iedereen op zijn eigen locatie, maar wel online in contact met elkaar. De deelnemers deelden ervaringen, verhalen en foto's van hun wandelingen en moedigden elkaar zo aan om door te zetten. Het was heel leuk om al die berichten te lezen en te zien hoe iedereen de voordelen van wandelen aan eigen lijf kon voelen. En zelfs als het niet elke dag lukte, gaf iedereen aan door te willen gaan, want wandelen helpt tijdens het herstel en na een wandeling voel je je gewoon beter dan daarvoor.

Zelf wandel ik al een hele tijd dagelijks, en dat heeft me enorm geholpen tijdens mijn herstel. En ook nu nog zorgen mijn dagelijkse wandelingen ervoor dat ik in balans blijf. Gemiddeld zet ik 10.000 stappen per dag. Ik heb met me afgesproken dat ik weer of geen weer elke dag minstens 30 minuten naar buiten ga. Het liefst doe ik dat al in de ochtend, want ik heb er de rest van de dag profijt van. Ik wil echt niet meer anders, omdat ik de voordelen van wandelen heel duidelijk voel.

Maar je hoeft niet, zoals ik, 10.000 stappen per dag te zetten om gezondheidswinst te boeken. Het getal van 10.000 stappen is namelijk niet echt gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek, maar heeft meer te maken met de capaciteit van de eerste stappentellers.

Als je een heel inactief leven leidt, zijn de eerste gezondheidsvoordelen al meetbaar bij 2.500 stappen (!) per dag. Meer stappen zijn natuurlijk beter, en de meeste onderzoeken geven aan dat mensen die 5.000 tot 7.000 stappen per dag zetten gezonder zijn.

In de praktijk brengen we echter gemiddeld acht tot tien uur per dag zittend door, en we liggen daarnaast natuurlijk ook nog een tijd in bed. Wie niet door zijn werk of een hond wordt aangespoord om in beweging te blijven, haalt de aanbevolen beweging vaak niet. Er is dus veel gezondheidswinst te behalen door simpelweg vaker een ommetje te maken.

De voordelen van wandelen

Voldoende beweging is goed voor iedereen en kan veel chronische aandoeningen verlichten door regelmatig te bewegen. Wandelen heeft heeft heel wat positieve effecten op het lichaam, zoals:

• Versterking van het immuunsysteem

• Bevordering van herstel door onder andere spieropbouw

• Behoud van een gezond gewicht en botdichtheid

• Ontlasting van de gewrichten

• Verminderd risico op ziektes zoals hart- en vaatziekten, beroerte, trombose en diabetes

• Stimulatie van de stofwisseling

• Vermindering van stress, angst, pijn en vermoeidheid

• Verbetering van slaap, hersenfunctie, stemming en veerkracht

Wie veel wandelt, leeft vaak langer

Meer stappen per dag worden dan ook in verband gebracht met een lager risico op kanker en hart- en vaatziekten. Wie zijn aantal stappen verhoogt, verlaagt het risico op vroegtijdig overlijden. Het wandeltempo blijkt geen invloed te hebben.

Plezier is belangrijker dan prestatie. 

Zo, het is nu tijd voor een ommetje!